¿QUÉ SE SABE? → MARCO TEÓRICO

 Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) son enfermedades que afectan mayoritariamente a las mujeres en la adolescencia. (5)

Según la revista Jama Pediatrics, hasta el 22 % de los niños y adolescentes muestran trastornos de la conducta alimentaria en todo el mundo. En nuestro país, en torno a 400.000 personas sufren un TCA, de las cuales, 300.000 tienen entre 12 y 14 años. Además, cabe destacar que esta enfermedad tiene una frecuencia 2,5 veces mayor en mujeres que en hombres. (3)

En la adolescencia, la presión para encajar en ideales estéticos puede desencadenar conductas alimentarias poco saludables. Este periodo también es sensible, ya que los adolescentes están en un proceso de autoconocimiento y adaptación social. El miedo al sobrepeso u obesidad pueden llevar a los adolescentes a desarrollar conductas alimentarias restrictivas o compulsivas, esto supone un gran riesgo tanto para su salud física como mental. (4)

Los trastornos alimenticios se asocian a la morbilidad, mortalidad y compromiso con la calidad de vida. Los TCA afectan a órganos y sistemas vitales, así como al crecimiento y desarrollo de los niños y adolescentes. Las complicaciones médicas más frecuentes son: la desnutrición, los atracones y las purgas. (4) 

TIPOS

Los distintos tipos de TCA, que existen según la clasificación DSM-5 son los siguientes:

Anorexia Nerviosa:

Es un trastorno que tiene su comienzo en el final de la infancia o adolescencia.

Sus características principales son las siguientes: restricción de la ingesta, pérdida de peso rápida y mantenida en el tiempo. Hay varios subtipos:

- Anorexia nerviosa restrictiva: La persona no lleva a cabo atracones ni purgas, sino que la pérdida de peso se debe exclusivamente a la dieta o al ejercicio físico excesivo.

- Anorexia nerviosa compulsiva o purgatoria: La persona realiza distintas actitudes compensatorias como atracón o purgas mediante el vómito, diuréticos, enemas, laxantes…

Bulimia Nerviosa:

Este trastorno aparece al final de la adolescencia, se caracteriza porque la persona tiene episodios de atracones seguidos de métodos compensatorios inapropiados (el vómito es el más común). (10)

Trastorno por atracón:

Este tipo de trastorno se caracteriza por tener conductas compulsivas de atracones y la persona no tiene control de las cantidades que ingiere. Este tipo de atracón se tiene que presentar una vez a la semana durante tres meses, el paciente no tiene porque purgarse con métodos compensatorios.

Trastornos  de la conducta alimentaria no especificados:

Según la DSM-5 es un complemento del TCA. Se caracteriza por presentar distintas manifestaciones propias de los TCA, pero no cumple todos los criterios diagnósticos. Para que sea diagnosticado el paciente tiene que generarle malestar significativo y tener síntomas de los distintos tipos de TCA.

SÍNTOMAS

Los síntomas de los TCA explicados anteriormente son:

Comportamientos:

- Restricción alimentaria: Reducir porciones, ayunos, evitar ciertos alimentos (carbohidratos, grasas) y seguir reglas estrictas sobre la alimentación.

- Atracones: Aumento repentino de peso a pesar de una ingesta aparentemente normal.

- Conductas compensatorias: Vómitos autoinducidos, uso de laxantes, diuréticos, restricción alimentaria o ejercicio excesivo.

- Ejercicio compulsivo: Actividad física intensa que puede causar lesiones o interferir con la recuperación nutricional.

- Chequeo corporal obsesivo: Pesarse frecuentemente, medir partes del cuerpo o evitar espejos.

- Otros comportamientos: Contar calorías, esconder comida, mentir para no comer o usar ropa suelta para ocultar la pérdida de peso.

Síntomas psicológicos:

- Irritabilidad, ansiedad, aislamiento, autocrítica, preocupación por peso y figura, y pensamientos suicidas.

- Psicopatología específica de la AN: Preocupación excesiva por el peso, distorsión de la imagen corporal, miedo a ganar peso y negación del problema.

- Psicopatología específica de la BN: En la BN hay mayor predisposición al cambio, pero resistencia a abandonar conductas como la restricción.

Consecuencias médicas:

Los efectos físicos incluyen desnutrición, sobrepeso u obesidad, según el tipo de TCA.

Las complicaciones pueden ser resultado de déficits nutricionales, atracones o conductas compensatorias.

Los adolescentes con TCA tienden a negar y esconder sus síntomas, esto dificulta que el diagnóstico y el tratamiento sean tempranos (4).